In memoriam pater Theodorus Johannes Franciscus Snijders scj
Theo werd geboren op 28 november in Helmond en nog dezelfde dag gedoopt in de Lambertuskerk aldaar. Na zijn lagere school ging hij naar het klein seminarie van de Priesters van het Heilig Hart, Christus Koning, ook te Helmond. Hij deed zijn noviciaat in Asten en werd daar op 8 september 1955 geprofest. De hogere studies volgde Theo in Liesbosch en Nijmegen en op 18 december 1960 is hij door Monseigneur Bekkers priester gewijd. Zijn eerste benoeming was voor Christus Koning. Daar kreeg hij de opdracht MO Frans te gaan studeren en tegelijk dat vak te doceren. Hij was er ook enkele jaren prefect van de studenten. Maar toen het seminarie gesloten werd in 1966 werd Theo kapelaan in de parochie van de Heilige Margaretha Maria Alacoque te De Rips tot 1970 en daarna van 1970 tot 1976 in de parochie van Sint Agatha in Boekel. Hij kende de Boekelse jeugd als geen ander en had veel contacten met de jongeren van het dorp. Hij hielp bij het opzetten van een jongerenkoor en hield tienermissen met hen. Hij zorgde voor een sponsor voor het koor. Hij ging mee met het jaarlijkse kamp. Men vond het jammer dat hij uit de parochie weg ging. Velen denken nu nog met veel waardering aan hem voor zijn werk in hun parochie.
Na een half jaar in Asten te zijn geweest kon hij in 1977 naar onze Noord-Braziliaanse provincie. Een wens ging in vervulling en hij kon zijn oudere broer Antoon volgen. In Brazilië heeft Theo zijn beste tijd mogen beleven. Enkele jaren was hij pastoor in Fortaleza en daarna in Apodi. In Apodi heeft hij veel tot stand gebracht en hij was er zeer geliefd. Tot het laatst toe onderhield hij contacten met zijn mensen daar. Zijn uitvaartdienst was per livestream in Brazilië te volgen.
Na 35 jaar, in 2010, moest Theo naar Nederland terugkeren vanwege gezondheidsklachten. Hij vestigde zich in het voor hem vertrouwde Boekel. De mensen in Boekel hadden hem tijdens zijn Braziliaanse jaren gesteund en bleven ook nu voor hem zorgen. Al in Brazilië is een bijzondere vriendschap ontstaan met Theo en Els van de Ven die tot het laatst is gebleven. Mede dankzij deze dierbaren werd het hem mogelijk gemaakt om ondanks zijn beperkingen in een grote mate van zelfstandigheid te leven, terwijl de heimwee naar Brazilië bleef. Toen het moeilijk werd in zijn woning te blijven, kreeg Theo een plaats in het Zorgcentrum Sint Petrus. Het was wennen, maar hij kreeg er de zorg die hij nodig had.
De laatste maanden ging zijn gezondheid erg achteruit na een pijnlijke val. Eerst leek hij wat op te knappen, maar spoedig moest hij het opgeven. Op zijn verzoek kreeg hij het Sacrament van de Zieken. Op 23 maart heeft hij vredig zijn leven terug gegeven aan zijn Schepper.
Op dinsdag 29 maart 2022 hebben we afscheid van Theo genomen in een Plechtige Eucharistieviering in de parochiekerk van de Heilige Agatha te Boekel en hebben we hem vervolgens te ruste gelegd op het kerkhof aan de Raadstraat.
Namens de communiteit van het Heilig Hartklooster Teteringen, Pater J. de Rooij scj
Breda, 4 april 2022