Pater
Jacques van Wersch S.C.J.
Jaak werd geboren op 3 augustus 1931 te Meche-
len-Wittem (NL) als jongste telg uit een diep chris-
telijk gezin met zestien kinderen. In de landelijke
omgeving waar hij opgroeide – zijn vader was een
herenboer – bloeide nog volop het “rijke Roomse
leven”. Als priester en religieus zal pater Jaak daar
in zijn verdere leven de stempel van meedragen.
Als Nederlander heeft hij zijn opleiding en vorming
gekregen in Vlaanderen. Hij deed zijn middelbare
studies aan de toenmalige Missieschool van Lana-
ken en ging daarna naar het noviciaat te Loppem.
Op 17 oktober 1953 legde hij zijn eerste geloften
af in de Vlaamse Provincie van de Priesters van het
H. Hart. Na de cyclus van filosofie en theologie te
hebben doorlopen in het scholastikaat O.L. Vrouw
van Kongo te Leuven werd hij op 6 juli 1958 aldaar
priester gewijd.
Daarna behaalde hij aan de Katholieke Universiteit
van Leuven de graad van doctorandus in de filoso-
fie en het licentiaat in de culturele antropologie.
In 1961 vertrok hij als missionaris naar het toen-
malige Zaïre, maar moest na drie jaar terugkeren
om gezondheidsredenen.
